নিজস্ব প্রতিনিধি:

বরিশাল নগরীর পরিবেশ ও প্রাণপ্রকৃতির ওপর নেমে এসেছে মারাত্মক বিপর্যয়। রাজনৈতিক পটপরিবর্তনের সুযোগ নিয়ে নগরীর কাউনিয়া ও আশপাশের এলাকায় চলছে পুকুর এবং নিচু জলাশয় ভরাটের এক সর্বগ্রাসী মহোৎসব। স্থানীয় প্রভাবশালীদের প্রত্যক্ষ মদদে নদীর বালু দিয়ে দিনরাত ভরাট করা হচ্ছে বছরের পর বছর টিকে থাকা প্রাকৃতিক জলাধারগুলো। প্রশাসনের নজরদারির অভাব এবং রাজনৈতিক প্রশ্রয়ের সুযোগ নিয়ে দিনে দিনে কাউনিয়া এলাকাটি যেন পরিণত হচ্ছে এক বালুচরে।

সরেজমিন অনুসন্ধানে দেখা গেছে, বরিশাল সদর উপজেলার তালতলী ও কীর্তনখোলা নদীতে নোঙর করা বড় বড় বাল্কহেড থেকে শক্তিশালী ড্রেজার বসিয়ে পাইপলাইনের মাধ্যমে নগরীর ভেতরে বালু পাঠানো হচ্ছে। লোকচক্ষুর অন্তরালে কাজ সারতে ভরাট চক্রটি বেছে নিয়েছে রাতের অন্ধকারকে। প্রতিদিন গভীর রাতে ৮টি ড্রেজারের সাহায্যে প্রায় ২২টি দীর্ঘ পাইপলাইন চালু করে একের পর এক পুকুর ও জলাশয়ে ফেলা হচ্ছে বালু।

নগরীর ১, ২, ৩ ও ৪ নম্বর ওয়ার্ড বর্তমানে পুরোটাই এ অবৈধ ড্রেজার ব্যবসায়ীদের দখলে চলে গেছে। বিশেষ করে কাউনিয়ার পুরান পাড়া, কাউনিয়া হাউজিং, টেক্সটাইল মোড়, রোকেয়া আজিম সড়ক, তোফাজ্জেল হোসেন সড়ক, ময়লা খোলা, কাউন